Un estudio publicado en la revista Nature revela que más del 40 por ciento de los hombres mayores de 70 años han perdido el cromosoma en las células de la sangre.

La investigación fue realizada por un equipo internacional de investigadores, quienes analizaron muestras de 205,011 hombres, obtenidas de un banco de genes del Reino Unido.

Los científicos identificaron 156 variantes genéticas autosómicas relacionadas con la pérdida del cromosoma Y, que se encontraban preferentemente cerca de genes involucrados en la regulación del ciclo celular, la susceptibilidad al cáncer o a los impulsores somáticos del crecimiento tumoral.

Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas. El par 23 en las mujeres es XX y en los hombres es XY.

La pérdida de Y ocurre a través de la predisposición a procesos que promueven errores en la división celular o procesos que ayudan a crear un ambiente donde es más probable que las células aneuploides (células con un número anormal de cromosomas) puedan proliferar, detalla el estudio.

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Los investigadores estiman que el 20 por ciento de la población masculina representada en el estudio habría perdido el cromosoma Y, mientras que en las muestras de personas mayores de 70 años ese porcentaje llegaba hasta 43,6.

Análisis posteriores mostraron que las personas con alta predisposición genética a perder el cromosoma Y, tenían mayor riesgo a sufrir algún tipo de cáncer.

El biólogo de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, John Perry, quien dirigió el estudio, sugiere que este hallazgo es una muestra del daño que sufre el ADN a lo largo de la vida.

Cabe destacar que, se denomina cromosoma a cada una de las estructuras altamente organizadas, formadas por ADN y proteínas, que contiene la mayor parte de la información genética de un ser vivo.